فصل برداشت زرشک در خراسان جنوبی بسته به شرایط آب‌ و هوایی مناطق مختلف از اوایل مهرماه شروع‌ شده و تا اواسط پاییز ادامه دارد. کشاورزان باید قبل از اولین باران پاییزی زرشک را برداشت کنند، در غیر این صورت محصول خراب می‌شود. سطح زیرکشت محصول زرشک خراسان جنوبی ۲۵ هزار و ۹۷۳ هکتار است و سالانه ۱۰۰ تا ۱۱۰ هزار تن زرشک ‌تر در خراسان جنوبی تولید می‌شود .۲۵ هزار و ۵۹۹ هکتار زرشک آبی و ۳۷۰ هکتار باغ زرشک دیم در خراسان جنوبی وجود دارد، بیشترین سطح زیرکشت زرشک استان به ترتیب مربوط به شهرستان قائنات با ۷۳۸۰ هکتار، بیرجند با ۶۵۲۷ هکتار و زیرکوه با ۵۱۲۸ هکتار است.

زرشک از مهمترین محصولات کشاورزی خراسان جنوبی و شهرستان زیرکوه است. سطح زیر کشت این محصول در زیرکوه حدود ۴ هزار هکتار است که پیش‌بینی می‌شود امسال حدود ۱۰ هزار و ۵۰۰ تن محصول تر از باغات شهرستان زیرکوه برداشت شود. روستای اَفین و روستای زهان از توابع شهرستان زیرکوه از جمله کانون‌های مهم تولید زرشک در خراسان جنوبی و در کشور هستند همچنین بزرگترین باغ زرشک دنیا با وسعت حدود ۴۰۰ هکتار در روستای افین واقع شده است. فصل برداشت زرشک از اواسط مهرماه تا اواسط آبان‌ماه است و اگر اینروزها از این مناطق گذر کنید خرمنهای سرخ زرشک و مردمان سخت‌کوشی که در گوشه و کنار مشغول پاک کردن زرشک هستند توجه شما را به خود جلب خواهد کرد. خراسان جنوبی با ۱۷ هزار و ۹۰۰ هکتار باغ زرشک و ۲۱ هزار تن برداشت سالانه محصول، ۹۸ درصد زرشک تولیدی کشور را در اختیار دارد. ایران نیز در عرصه تجارت جهانی بزرگترین تولیدکننده زرشک و خراسان جنوبی تولید کننده عمده این محصول در کشور است./زهره رضانژاد